Rat u sjevernoj Africi okončan je. Feldmaršal bez zapovjedništva i vojnika našao se u promidžbenom ratu na „domovinskom bojištu“, iako je zapravo mogao biti angažiran u nizu operacija s obzirom na to da je vojna situacija na svim ratištima u ljeto 1943. godine bila više nego teška. U sklopu priprema za preustroj snaga Wehrmachta na području Jugoistoka Europe generalfeldmaršal Erwin Rommel imenovan je za zapovjednika Vojne skupine E 13. srpnja 1943. godine. Budući da je Vrhovno zapovjedništvo Wehrmachta procjenjivalo da će Italija uskoro „ispasti“ iz rata trebalo je pripremiti njemačke snage za „postavljanje“ učinkovite obranu na dugom grčkom priobalju. Upravo s tom zadaćom te zadaćom „neutralizacije“ velikih talijanskih snaga raspoređenih na području Grčke, Albanije, Kosova, Crne Gore i Zapadne Makedonije upućen je Rommel na ovo područje. Međutim, već idućega dana 14. srpnja 1943. godine Rommel dobiva novo zapovjedništvo – imenovan je zapovjednikom Vojne skupine B (stožer Vojne skupine B povučen je s južnog djela Istočnog ratišta početkom veljače 1943. u München). Nova Rommelova zadaća obuhvaćala je provedba pothvata „Osovina“ („Achse“), odnosno zaposjedanje te razoružanje talijanskih postrojbi na području sjeverne Italije u slučaju talijanske kapitulacije.
Za provedbu navedene zadaće Rommelovom stožeru Vojne skupine B podređeni su: LXI. gorski zbor (general gorskih postrojbi Valentin Feuerstein), II. SS oklopni zbor (SS general Paul Hausser) i LXXXVII. zbor (general pješaštva Gustav- Adolf von Zangen). Već 16. kolovoza 1943. Rommelov stožer dolazi na područje sjeverne Italije i smješta se na jezeru Garda, 25 km sjeverozapadno od Verone. Nakon što je Italija objavila kapitulaciju, Rommelove su postrojbe 8. rujna 1943. započele zaposjedanje i razoružanje talijanskih postrojbi na sjevernu Italije, dok je istodobno general-feldmaršal Luftwaffe Albert Kesselring (zapovjednik Vojne skupine C) uspješno „kočio“ savezničko napredovanje duž Apeninskog poluotoka. Postrojbe Vojne skupine B uspjele su u relativno kratkom roku vojno zaposjesti sjever Italije te uspostaviti njemačku vojnu upravu. U Rommelovom zapovjednom području nalazila se i Istra. Nakon kapitulacije Italije u Istri je došlo do masovnog ustanka, a partizanske postrojbe brojčano su narasle te su uspjele pod svoj nadzor staviti gotovo cjelokupnu Istru (osim Pule). Budući da s „ostatkom“ svoga operativnog područja nije imao takvih problema, Rommel se odlučio za provedbu jednog pothvata kojim bi se navedeno područje pacificiralo te se na njemu uspostavila njemačka uprava. Navedeni pothvat pod nazivom „Prolom oblaka“ („Wolkenbruch“) otpočeo je početkom listopada 1943., a sam pothvat provele su postrojbe iz sastava II. SS oklopnog zbora koji je osim područja Istre „protegnut“ na Gorski Kotar i Hrvatsko Primorje. Do sredine listopada 1943. pothvat je okončan, a područje Istre je „uklopljeno“ u njemačku Operativnu zonu „Jadransko primorje“. Na temelju zapovjedi Vrhovnog zapovjedništva Wehrmachta 6. studenoga 1943. izvršen je preustroj njemačkih zapovjedništava u Italiji. Prema toj zapovjedi postojeće zapovjedništvo Vojne skupine B je ukinuto i od njega je ustrojena zapovjedništvo 14. vojske (koja je preuzela dotadanje operativno područje Vojne skupine B te njoj do tada podređene postrojbe), a od manjeg djelaje ustrojena Vojna skupina za posebnu uporabu (Heeresgruppe zur besondern Verwendung – HG z.b.V.) na čelu s generalfeldmaršalom Rommelom.
Sam stožer Vojne skupine obuhvaćao je svega dvadesetak časnika te je početkom studenog 1943. prebačen na područje Danske, a potom na područje Francuske gdje je 12. siječnja 1944. Rommelov stožer ponovno preimenovan u Vojnu skupinu B.
Surovost kojom su vodili vojnu akciju, daje opravdano pitanje dali su pacificirali, pokorili ili "potamanili" sve pred sobom na prostoru Hrvatske gdje je kapitulirala italija.